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Glosario | Fertilidad

Ácido desoxirribonucleico (ADN): El ADN es el material genético fundamental ubicado en el núcleo de las células que controla todos los procesos celulares y transmite los rasgos hereditarios.

Amenorrea: Ausencia de menstruación durante al menos 6 meses.

Análisis del semen: El estudio del semen con un microscopio para contar el número de espermatozoides en millones por milímetro o centímetro cúbico, para comprobar su forma y tamaño y observar la habilidad para moverse (motilidad).

Andrógeno: Se trata principalmente de una hormona sexual masculina. Los ovarios y la corteza adrenal de las mujeres también producen andrógeno en pequeñas cantidades.

Andrología: Ciencia que trata de los trastornos particulares del sistema reproductor masculino, como infertilidad y disfunción sexual.

Anovulación: Ausencia de ovulación. Los ciclos menstruales en que no tiene lugar la ovulación se llaman anovulatorios. Una mujer puede seguir teniendo períodos y sin embargo no ovular.

Anticuerpo: Proteína protectora producida por el cuerpo que reacciona ante las sustancias extrañas (antígeno). Los anticuerpos se comportan de varias maneras para contrarrestar los efectos de los antígenos.

Anticuerpo (celular): Anticuerpo que tiene la capacidad de adherirse a la membrana de ciertas células, una propiedad que da a estas células una actividad específica contra un antígeno.

Anticuerpo (monoclonal): Anticuerpo específico que puede ser producido en grandes cantidades por células que se originan a partir de una línea celular (una clona). Esta línea celular se obtiene por fusión de una célula productora de anticuerpos (linfocito) con una célula rápidamente creciente. Todos los anticuerpos monoclonales producidos por una célula híbrida son idénticos.

Antígeno: Cualquier sustancia que, al introducirse en el cuerpo, produce una reacción inmune. Entre los antígenos más comunes se encuentran las baterías patógenas y los pólenes.

Aspiración microquirúrgica de espermatozoides del epidídimo (MESA): Técnica microquirúrgica usada para extraer semen directamente del epidídimo (tubo largo arrollado donde maduran y se guardan los espermatozoides) para su fertilización posterior por inyección intracitoplásmica de semen (ICSI). Este método se usa en casos de azoospermia (cuando no hay espermatozoides en la eyaculación).

Astenospermia: Condición por la que se ve disminuida la motilidad de los espermatozoides. Los espermatozoides no se mueven o se mueven más lento de lo normal.

Azoospermia: Ausencia de espermatozoides en el semen.

Biopsia de endometrio: consiste en tomar una muestra de endometrio (la capa más interna del útero) para establecer si hubo ovulación y si las hormonas actuaron adecuadamente para preparar el endometrio para la anidación. Si la preparación es defectuosa hay que repetirlo al ciclo siguiente para diagnosticar una fase lútea inadecuada. Es de utilidad discutida según algunos autores.

Cariotipo: Se trata de un análisis cromosómico que se realizar para investigar la presencia de anomalías genéticas.

Criopreservación: Procedimiento usado para preservar y almacenar embriones o semen por congelación.

Cuello del útero: Parte inferior del útero adyacente a la vagina que sirve como depósito de semen. El cuello del útero secreta mucosidades alcalinas que protegen el semen contra el entorno ácido de la vagina.

Cuerpo Lúteo o Cuerpo amarillo: Se trata de una masa glandular de color amarillo del ovario, formada por un folículo ovárico maduro justo después de la ovulación. El cuerpo amarillo secreta progesterona y algo de estrógeno; si se fertiliza el oocito, el cuerpo amarillo se hace más grande y desprende hormonas para sustentar el embarazo; en caso de que no se produzca la fertilización, degenera y encoge hasta que empiece el siguiente ciclo menstrual.

CTB: Curva de temperatura basal.

Dismenorrea: Dolor durante la menstruación.

Dispareunia: Dolor, en el hombre o en la mujer, durante la relación sexual.

Embarazo ectópico: Embarazo anómalo en el que un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, normalmente en una de las trompas de falopio, ovario o cavidad abdominal.

Embrión: Término usado para describir las primeras etapas del crecimiento del feto, desde la concepción hasta la octava semana del embarazo.

Endógeno: Que se origina o se produce en el cuerpo.

Endometrio: Membrana que reviste el útero. El endometrio se va espesando durante el ciclo menstrual hasta la ovulación. Si tiene lugar la fertilización, el óvulo puede implantarse a continuación en el útero; si no es así, se producirá la menstruación, degenerará el revestimiento endometrial listo para recibir el óvulo fertilizado y será expulsado del útero con la sangre.

Endometriosis: Es una enfermedad benigna que surge cuando el tejido que reviste la cavidad del útero, llamado endometrio, crece fuera de él.

Espermatogénesis: Producción y maduración de los espermatozoides en los testículos.

Espermograma: Es un análisis de laborartorio realizado sobre una muestra de semen obtenida por masturbación, analizada dentro de las dos horas posteriores a su recolección. En este estudio se miden parámetros como volumen, forma y número de espermatozoides, además de su movimiento, consistencia y acidez (PH).

Esterilidad sin causa aparente (ESCA): Situación que se plantea cuando no es posible determinar clínicamente la causa de las dificultades para concebir. Esto sucede porque los métodos clínicos, quirúrgicos y biológicos disponibles en el momento actual pueden resultar insuficientes para diagnosticar una situación fisiológica que es compleja y sumamente dinámica.

Estrógeno: El estrógeno es el nombre que se le da a un grupo de hormonas femeninas producidas principalmente por los ovarios. Los estrógenos son responsables del desarrollo de las características físicas de la mujer madura. La secreción de estrógeno ayuda a preparar el endometrio para la implantación de un óvulo fertilizado, regula la producción de FSH y LH, e intensifica los efectos de la otra hormona sexual femenina principal, la progesterona.

Extracción de oocitos: Recuperación de los oocitos contenidos en los folículos de los ovarios para la fertilización in vitro o in vivo, según se hace en las tecnologías reproductoras asistidas tales como FIV o GIFT. Hoy en día, la extracción de oocitos guiada por técnicas de ultrasonido se ha convertido en la técnica usada más comúnmente. Al contrario que los métodos de extracción de oocitos usados con anterioridad (extracción laparoscópica de oocitos), la extracción de oocitos guiados por técnicas de ultrasonido puede realizarse sin anestesia general.

Fecundación in vitro (FIV): Tecnología reproductora asistida que comprende la estimulación múltiple folicular con medicamentos como las gonadotropinas. Los oocitos maduros obtenidos después de la estimulación se extraen del ovario y se mezclan inmediatamente con el semen del hombre de la pareja o de un donante. Para permitir la división celular, los oocitos fertilizados se colocan a continuación en un entorno protegido de 24 a 48 horas. Acto seguido los embriones obtenidos se vuelven a transferir al útero de la paciente donde puedan implantarse. Ahora es común no transferir más de tres embriones. Los embriones adicionales pueden congelarse para una futura implantación.

Folículo: Saco lleno de fluido en el ovario que rodea y alimenta el oocito durante la maduración. Cuando se produce la ovulación, el folículo se desgarra y desprende un oocito.

Fase Folicular: Primera fase del ciclo, entre la menstruación y la ovulación. Esta fase normalmente dura entre 12 y 14 días. Termina con la liberación del óvulo.

Fase Lútea: Segunda etapa del ciclo menstrual y se produce a partir de la ovulación. Depende de la hormona LH, que estimula, a nivel del ovario, la síntesis de progesterona por parte del cuerpo lúteo.

Gametos: Células reproductoras masculinas y femeninas: espermatozoides y oocitos.

Glándula pituitaria: Glándula endocrina ubicada en la base del cerebro que secreta FSH y LH, así como otras hormonas importantes relacionadas con el crecimiento y desarrollo normales, así como con la fertilidad.

Glándula tiroides: Glándula endocrina ubicada en la base delantera del cuello que secreta hormonas esenciales para la regulación de las primeras etapas del crecimiento, desarrollo y metabolismo del cuerpo; la disfunción de la glándula tiroides puede producir concentraciones elevadas de estrógeno en una mujer y puede alterar el ciclo reproductor.

Glándulas endócrinas: Órganos que secretan hormonas que se desprenden en el sistema circulatorio y controlan varios procesos del cuerpo; entre las glándulas endocrinas se incluyen la pituitaria y las gónadas (los ovarios y los testículos).

Gónadas: Las glándulas que producen las células reproductoras (los ovarios en la mujer y los testículos en el hombre).

Gonadotropina coriónica humana (HCG1): Gonadotropina secretada por la placenta humana.

Gonadotropinas menopáusicas: Gonadotropinas encontradas en la orina de las mujeres menopáusicas. Hay dos clases de gonadotropinas: una hormona que estimula los folículos ováricos (FSH) y una hormona luteinizante (LH), ambas usadas para tratar ciertos tipos de infertilidad en mujeres y hombres.

Hiperprolactinemia: Mayor presencia de la hormona prolactina en el sistema circulatorio. Esto puede deberse a un tumor benigno de la glándula pituitaria o al uso de ciertas medicinas (por ejemplo, medicamentos antihipertensivos o depresivos). La hiperprolactinemia es una causa de infertilidad.

Hipotálamo: Glándula endocrina ubicada en la base del cerebro que controla funciones tales como la temperatura del cuerpo y el apetito, y regula la secreción de las hormonas por la glándula pituitaria.

Histeroscopía: Es un estudio que permite realizar un diagnóstico completo de la cavidad uterina. Se puede hacer con fines diagnósticos, como así también para detectar anomalías. También se lo utiliza con fines terapéuticos.

Histerosalpingografía (HSG): Es un examen de rayos X que muestra el tamaño, la forma, y la ubicación del útero y de las trompas de Falopio. Es de carácter ambulatorio y básico para cualquier investigación completa sobre dificultades de concepción. Se realiza mediante un cateter a través del cual se inyecta un agente de contraste con el que se va llenando el útero y las trompas, con el fin de visualizar el aparato genital.

Hormona: Sustancia secretada por glándulas endocrinas específicas del cuerpo, que pasan directamente a la corriente sanguínea. Las hormonas tienen un efecto regulador o estimulante en uno o varios órganos y pueden activar varios procesos bioquímicos.

Hormona estimulante de los folículos (FSH): Gonadotropina producida y desprendida por la glándula pituitaria que estimula el ovario a fin de madurar un folículo para la ovulación en las mujeres. En el hombre, la FSH estimula la producción de espermatozoides en los testículos.

Hormona luteinizante (LH): Hormona desprendida por la glándula pituitaria que tiene la finalidad doble de activar el desprendimiento del oocito por parte del folículo ovárico maduro y de estimular el cuerpo amarillo para secretar progesterona; en los hombres, la LH estimula la producción de testosterona por células especializadas en los testículos (células de Leydig).

Implantación: Proceso en que el oocito fertilizado penetra y se incrusta en el revestimiento de las paredes uterinas en las primeras etapas de desarrollo prenatal.

In Vitro: Expresión de origen latino que significa "en un vidrio", es decir, en un tubo de ensayo en vez de dentro del cuerpo humano.

Inducción de la ovulación: Tratamiento médico para estimular el crecimiento y desarrollo de los folículos y activar la ovulación. Entre las medicinas usadas para inducir la ovulación se incluye el citrato de clomifeno, que estimula el desprendimiento de GnRH por parte del hipotálamo a fin de aumentar la producción de hormonas FSH y LH por parte de la pituitaria. La administración de FSH exógena (tratamiento con preparados que contienen hormona estimulante de los folículos) se usa para estimular directamente los ovarios.

Infertilidad (primaria): La incapacidad de una pareja de lograr un embarazo después de un año de relaciones sexuales regulares sin usar métodos anticonceptivos, o la incapacidad de la mujer de llevar a término un embarazo. Infertilidad: La incapacidad de concebir después de un año de relaciones sexuales no protegidas (seis meses si la mujer es mayor de 35 años) o la incapacidad de proseguir un embarazo hasta su término.

Infertilidad (secundaria): La incapacidad de concebir o llevar a término un embarazo después de haber concebido con éxito y haber llevado a término uno o más embarazos.

Infertilidad idiomática: Término usado cuando la causa de la infertilidad de una pareja sigue sin explicarse después de un examen médico completo.

Inseminación artificial: Procedimiento que trata de facilitar el encuentro entre el semen y un oocito. En este proceso se deposita semen en la entrada del cuello del útero o directamente en el útero con ayuda de un catéter. La inseminación artificial se practica con el semen del hombre de la pareja o de un donante.

Insuficiencia testicular: Ocurre cuando los testículos no producen un número normal de espermatozoides maduros y cuando las concentraciones de las hormonas necesarias para la producción normal de espermatozoides (LH, FSH) son anormalmente elevadas.

Inyección intracitoplásmica de semen (ICSI): Método de fertilización microquirúrgico en que se inyecta directamente un solo espermatozoide en un oocito, pasando por alto las barreras naturales (masa y membrana celular) que protegen el oocito. Este método es indicado en casos de infertilidad masculina grave, cuando sólo se encuentran muy pocos espermatozoides normales en el semen del hombre, o cuando la capacidad de fertilización de los espermatozoides ha disminuido considerablemente.

Laparoscopía: cualquier procedimiento que utiliza un laparoscopio, un instrumento delgado unido a una cámara que permite al médico ver dentro del cuerpo. Los especialistas en infertilidad realizan la laparoscopia para visualizar los órganos reproductivos de una mujer. La laparoscopía se puede utilizar con fines diagnósticos o para realizar procedimientos quirúrgicos como la extirpación de tejido dañado o la liberación de líquido de los quistes de ovario.

Leucocito: Glóbulo blanco de la sangre. Entre los leucocitos se incluyen los siguientes: 1 ) granulocitos, 2) linfocitos, 3) monocitos.

Linfocito: Pequeña célula mononuclear presente en la sangre, médula ósea y tejidos linfoides, que desempeña una función importante en el desarrollo de la respuesta inmunológica.

Linfocitos (B): Células derivadas de la médula ósea que producen anticuerpos.

Linfocitos (T): Linfocitos timo-dependientes, "auxiliares" y "matadores". El timo controla la maduración de estos linfocitos. Son los guardas de la memoria inmunológica.

(MESA) Aspiración microquirúrgica de espermatozoides del epidídimo: Técnica de aspiración de espermatozoides. Aunque es más invasiva que la aspiración percutánea de espermatozoides (PESA), la técnica MESA se considera más segura y efectiva. Durante la cirugía MESA, se descubre el epidídimo mediante una pequeña incisión en el escroto. Después de examinar secciones del epidídimo en busca de áreas donde pueda haber espermatozoides, el cirujano abre una de las secciones y recoge espermatozoides sanos

Menopausia: Cese de la menstruación, debido al envejecimiento (se produce normalmente entre las edades de 45 y 50 años) o insuficiencia de los ovarios.

Menstruación: El desprendimiento del revestimiento uterino por medio de una hemorragia cíclica que se produce normalmente una vez al mes en la mujer madura, en caso de que no exista un embarazo, hasta la menopausia.

Metabolismo: Todos los procesos químicos que ocurren en un organismo vivo, en particular aquellos asociados con el intercambio de materia y energía entre una célula y su entorno. En los seres humanos y animales, muchos de los diversos compuestos que participan o son formados por estos procesos se obtienen por la digestión de alimentos. Los dos elementos principales del metabolismo son el anabolismo y catabolismo.

Moco cervical: Las mucosidades producidas por el cuello del útero permiten el paso de semen al útero y trompas de Falopio. El volumen y la calidad de las mucosidades del cuello del útero cambian en el momento de la ovulación para dejar que el semen llegue a las trompas de Falopio donde se pueda fertilizar el oocito.

Nidación: Implantación del óvulo fertilizado en el endometrio del útero.

Oligespermia (oligozoospermia): Número anormalmente bajo de espermatozoides en el semen.

Oligomenorrea: Períodos menstruales irregulares y poco frecuentes.

Ovarios: Dos glándulas nodulares del tamaño de una almendra ubicadas a ambos lados del útero que producen y almacenan oocitos y generan las hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona.

Ovulación: Ruptura de un folículo ovárico maduro que resulta en la expulsión de un oocito en la cavidad pélvica, normalmente hacia la mitad del ciclo menstrual.

Placenta: Órgano esponjoso adherido a la pared del útero a través del cual pasan los alimentos y el oxígeno del sistema circulatorio de la madre al sistema circulatorio del feto por el cordón umbilical.

Progesterona: Hormona sexual femenina secretada por el cuerpo amarillo del ovario después de que se haya producido la ovulación a fin de preparar el útero para el embarazo. La placenta también produce progesterona durante el embarazo.

Prolactina: Hormona secretada por la glándula pituitaria que prepara y sustenta las mamas para la lactancia.

Semen: Espermatozoides y secreciones seminales eyaculadas durante el orgasmo.

Síndrome de hiperestimulación: Síndrome raramente encontrado durante la inducción de la ovulación. Entre los síntomas del síndrome de la hiperestimulación ovárica pueden incluirse el agrandamiento de los ovarios, acumulación de fluido en el abdomen, enfermedades gastrointestinales, distensión abdominal y aumento de peso. Se pueden dar casos graves que pueden complicarse aún más con alteraciones cardiovasculares y pulmonares, que requieran la hospitalización.

Síndrome de Turner: Anomalía cromosómica poco común de la mujer. El síndrome de Turner produce principalmente un desarrollo anormal de los ovarios y una baja estatura. Las mujeres con este síndrome son estériles.

Síndrome de ovario poliquístico (SOPQ): También conocido como enfermedad ovárica poliquística. Desarrollo de múltiples quistes en los ovarios debido al cese del crecimiento de los folículos. Esta condición de origen desconocido viene marcada por el desequilibrio hormonal en el que hay presentes altas concentraciones de hormona LH. La infertilidad asociada con el SOPQ responde frecuentemente a la terapia farmacológica.

Técnicas de reproducción asistida: FIV, GIFT, ZIFT, ICSI, TESE, MESA.

Testículos: Órganos sexuales masculinos. Están contenidos en el escroto, secretan la hormona masculina testosterona y producen las células reproductoras masculinas, el semen.

Testosterona: Hormona sexual masculina producida por los testículos y la glándula adrenal. La testosterona es responsable del desarrollo de la mayoría de las características físicas del hombre maduro. La testosterona también influye en la secreción de las hormonas LH (hormona luteinizante) y FSH (hormona estimulante de los folículos), que desempeñan una función importante en la espermatogénesis.

Transferencia intrafalopiana de gametos (GIFT): Técnica reproductora asistida que comprende la estimulación de un desarrollo folicular múltiple con medicamentos tales como las gonadotropinas. Los oocitos maduros obtenidos después de la estimulación se extraen del ovario y se mezclan inmediatamente con los espermatozoides del hombre de la pareja o de un donante. Juntos, los gametos se transfieren directamente a las trompas de falopio donde pueda tener lugar la fertilización.

Transferencia intrafalopiana de zigotos (ZIFT): Técnica de reproducción asistida que comprende la estimulación de desarrollo folicular múltiple con medicinas tales como gonadotropinas. Los oocitos maduros obtenidos después de la estimulación se extraen del ovario y se mezclan con el semen del hombre de la pareja o de un donante. Cuando haya tenido lugar la fertilización, los zigotos se transfieren a una de las trompas de falopio.

Trompas de Falopio: Conductos conectados con el útero que terminan en unas proyecciones parecidas a los dedos, llamadas fimbria, junto a los ovarios. La fertilización tiene lugar dentro de las trompas de falopio.

Útero: Órgano en forma de pera que sustenta y alimenta al feto durante todo el embarazo y ejerce una contracciones rítmicas potentes durante el parto para expulsar el feto.

Varicocele: Ocurre cuando las válvulas de las venas no cumplen con la función de retirar la sangre del testículo (várices en los testículos). Para drenar este órgano, la sangre tiene que moverse hacia arriba, combatiendo la gravedad. El mal funcionamiento de las válvulas conduce a un estancamiento de la sangre en venas distendidas alrededor del testículo.

Virología: Estudio de los virus y enfermedades virales.

Zigoto: Oocito fertilizado (primera etapa del desarrollo del embrión).